第7回　戦闘機に向かう道も決まっている!?──①戦闘機に向かうまで

戦闘機へと向かう道もちゃんと決められている

このような準備をして、戦闘機へ向かいます。通常戦闘機へ到着する時間は、離陸時間から逆算して決めます。機種によって異なりますが、だいたい30～50分前に戦闘機に到着するように救命装備室を出発します。

戦闘機までの歩く経路は決まっていて、自由にランプ（駐機地域：ramp）を歩き回れるわけではありません。基本的には、戦闘機の駐機している方向に向かって直角に行動します。

また、人間の通行路が白線などで指定されているランプもあります。その理由は、危険を避けるためです。一番の危険は、エンジンをかけている戦闘機の排気で自分が飛ばされたり、空気取入れ口に何かを吸い込まれたりすることです。空気の流れは強弱にかかわらず、人には見えませんからね。

旅客機ほどではないですが、戦闘機のエンジンもかなり危険です。アイドル状態だと、インテーク前は1〜2キロのもの、インテーク下でも水や小さなゴミを吸い込む程度ですが、それ以上のエンジン推力のときは、大人でも簡単に吸い込んでしまいます。実際、大昔にF-86Fに人が吸い込まれてしまった事故もありました。

さらに、プロペラ機では回転しているプロペラは見えませんし、耳を悪くしないために耳栓やイヤーマフを付けていることも多いので、意外と気付けません。もし回っているプロペラに触れようものなら、瞬時に大事故になってしまいます。

戦闘機側も、（実任務や有事以外では）エンジンスタート時には衝突防止灯などを点灯させて危険を知らせることが法的に必須とはなっているのですが、その効果は限定的でしょう。ランプ地域を通行する人は、常に戦闘機周りには危険が潜んでいることを強く自覚しておく必要があります。

どうしてもエンジンをかけている戦闘機の近傍を通行しなくてはいけない場合は、整備員や機上にいるパイロットに自分が通行することをジェスチャーなどで知らせて、機体の真下を通過するのが一番安全です。

その際、機上のパイロットは操作を中断していますので、通過後には通過完了したことをパイロットと整備員にはっきり伝える必要があります。

これでやっと自分の乗る戦闘機に到着です。戦闘機はスケジュールが組まれるまで、どの機番の機体に乗るか分かりませんので、部屋を出る前に（自分が乗る）機体がある位置を確認しておく必要もあります。

さて、ここからが本番です。次回は外部点検です。

連載「戦闘機パイロットの世界2」第7回─終─