第7回 中国が独自開発するステルス材料──J-20の性能検証（2）

「“ステルス破り”のためのUHF帯レーダー」にも対策

上記の技術は、到来するレーダー波を機体表面の物質で減衰させる技術だが、新たなアプローチも認められる。現在の対レーダーステルス塗料が主眼とする周波数帯は、表3のようにSバンドやCバンド、Xバンドとされている。

近年、ステルス機を探知するための技術として注目されているのが、Sバンドよりも低い周波数帯のUHF帯（500MHz〜1.5GHz。Lバンドとも呼ぶ）を使用するレーダーである。

UHF帯の電波は、高い周波数帯の電波と比較して、電波吸収塗料の製造が困難（吸収する物質が大きくなるため、塗料や薄膜として整形できない）であるほか、電波伝播（空間における電波の進み方）において回り込みが発生しやすいといわれ、電波を逸らす形状ステルス技術に対しても有利といわれる。また遠距離からの探知に優れるという特性もあるが、分解能¹に劣るという弱点もある。

コソボ紛争でのF-117撃墜においてもロシア製UHF帯レーダーにより探知されていたことが噂されているほか、冷戦時代より米国のステルス技術を適用した航空機（U-2やSR-71）の接近・侵入に直面してきたロシアや中国は、UHF帯の早期警戒レーダーを継続的に使用している。

米海軍のほか、航空自衛隊や台湾空軍も導入したE-2Dホークアイ早期警戒機は、ステルス機の探知を念頭にUHF帯レーダーを装備している。優れた信号処理技術により、伝播が不安定なUHF帯レーダーの分解能を向上させたとされ、「ステルス･ハンター」とも呼ばれている。

1. 分解能……探知した目標の距離・角度の正確性。