傾斜で防弾力が倍に
また、被弾率は車体の外形にも影響を与えている。現在の戦車の車体側面上方の装甲板は、段のない前方へ傾斜した形になっている。このような装甲板の形はグラシス型（フランスの築城用語「Glacis：斜堤」が語源）と呼ばれる。
第二次世界大戦中の戦車は、車体前面の装甲板を垂直に配すのが一般的だった。グラシス型の装甲の場合、同じ厚さの装甲板でも較べても、傾斜構造によって古い形の装甲の倍以上の車体前面防弾力があるといわれる。
この構造の考案者は、アメリカ人技師ウォルター・クリスティーといわれている。画期的なスタイルをしたT3戦車の開発者だ。
クリスティーT3が登場した1930年当時、この戦車のスタイルが注目されることはなかった。しかし第二次世界大戦中にこれを採用したソ連のT-34が実戦で活躍すると、その構造効果が認識され、各国でグラシス型の戦車が造られるようになった。
脆弱な戦闘／操縦室を守る車内の構造
一般に、車内は前部から操縦室、戦闘室、動力室に区分されている。動力室には時には数十トンもの重さのある戦車を動かすエンジンが置かれ、動力室と戦闘室は防火壁で区分される。
戦闘室と操縦室は搭乗員や器材などが配置されている脆弱部なので、車体側面を構成する装甲板１枚ではなく二重装甲としたり、現代ではアウト・プレートと呼ばれる表面硬化の均質圧延装甲鋼板1で車体側面が覆われている。
車体低部の装甲板はボトム・プレートと呼ばれ、対戦車地雷から車内を防護できる構造をとっている。
地上を走行する戦車は、空中を飛んでくる対戦車砲弾ばかりが敵とは限らない。地中に埋められ、人が乗った程度では爆発せず、戦車などの車輌が乗った場合にのみ爆発する対戦車地雷がある。
地雷が爆発すると、戦車の履帯や転輪を破壊して走行不能にしてしまったり、低部の装甲が弱いと貫通して乗員を殺傷することもある。
動力室の低部には点検孔およびオイル・ドレイン孔が設けられているが、これらの孔（あな）にも装甲カバーがボルトで止められている。車体両側面には走行装置が取り付けられ、上面には砲塔旋回リングを介して砲塔が取り付けられる。
ちなみに、アメリカ陸軍の使用するM1の車体は装甲鋼板を溶接接合したフラット・ボトム・ボート型で、高い剛性を持っている。
連載「戦車の戦い方」第1回─終─
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