第4回　砲弾の威力の上げるにはどうすればよいか──戦車砲のメカニズム（2/3）

戦車砲の能力──どうすれば威力を上げられるか

戦車の装甲と戦車砲には密接な関係がある。装甲が厚くなれば、これを撃ち抜くために戦車砲の威力は当然、強くなければならず、砲の能力向上が図られる。そして砲が強力になれば、装甲はさらに厚くなっていく。火砲の威力は口径や砲身によって影響を受けると前回述べたのはこういうことだ。

戦車がその揺籃期のように歩兵支援用の火器プラットホームとして使用された場合には、想定する相手は戦車のみならずさまざまな目標が含まれていた。このため、搭載される砲はどちらかというと装甲貫通能力を重視するよりも、榴弾砲のように殺傷能力や破壊力が重視されている。

しかし戦車が発達した結果、戦車同士の戦闘が行なわれるようになり、戦車砲の装甲貫通力が重要視されることになった。

この貫通力を強くするためには、まず発射時の弾体の初速度が高くなければならない。初速度とは弾体が砲口から撃ち出された瞬間の速度のことで、これを速くするには砲身を長くすることが必要となる。同口径の砲でも、砲身の長いものの方が初速は速くなる。