スタンドオフミサイルを自衛隊は運用できるか──長射程ミサイルの難しさとは？

射程の延伸は「技術的には可能」

話が少し寄り道したが、では12式などの地対艦誘導弾の射程をさらに伸ばすことは可能なのであろうか。

これについては、まず2016年8月の読売新聞で、射程300キロを目指すと報じられた。この記事は当時、英国の防衛専門誌Jane Defense Weeklyでも紹介されている。また2017年10月の米軍紙Stars and Stripesも「2018年度から開発する対艦ミサイルに対地攻撃能力を持たせる」と報じ、射程を300キロとしていた。

その後2019年3月には国内各紙が、開発を完了した射程200キロのASM-3を400キロ以上に伸ばすと報じ、さらに射程500キロのJSMや900キロ以上のJASSM-ER導入が取り沙汰されるようになった。

12式地対艦誘導弾はジェットエンジンで飛翔するため、燃料が続けば何処までも飛べる。また燃料の量が一定なら、燃費の良いエンジンにすれば長射程化ができる。

米空軍ではJASSMのエンジンをターボジェットから燃料効率の良いターボファンに替えたことにより、搭載燃料を70キログラム増やしただけで射程を2倍の500マイル（約805キロ）にしている。

88式地対艦誘導弾が開発された1980年代頃に比べて、今日では電子装置の小型が進んでいる。その分燃料搭載量が増やせる上、エンジンの換装によって飛距離は大幅に伸ばせる。ターボジェットエンジンを現在の遠心式¹から軸流式²に替えるだけで飛距離は大きく伸びるし、高価にはなってしまうが、さらにターボファンエンジンに替えれば射程は画期的に伸びる。

さらに米国のトマホークやJASSMでは、発射後に翼を展張して揚力を得られるようにし、燃料の消費を抑えている。つまり、技術的には長射程型の地対艦誘導弾を実現することは可能だろう。

1. 遠心式……遠心力によって、吸い込んだ空気をファンの外周側に放射状に流す方式。構造は簡単だが、大量には流せない
2. 軸流式……ファンの1段1段に20〜50枚の羽根を備えており、プロペラのように回転軸に沿って空気を流す方式